Het Savannegebied is uitgebreid met een nieuw verblijf voor de gevlekte hyena's. De giraffen en koedoe's keken wel wat vreemd op toen de nieuwe buren arriveerden. Het hyena-gebied grenst namelijk aan het onderkomen voor de giraffen en koedoes, dat in juli van dit jaar officieel is geopend door burgemeester Aboutaleb. Dankzij de loopbrug voor het dierentuinpubliek, die beide gebieden doorkruist en aan de onderkant is afgedicht, kunnen de prooi- en roofdieren elkaar niet zien, maar wel ruiken en horen...

Bekijk de "hyena house-warming party" in fotoreportage onderaan de ze pagina>>

Met een stevig hekwerk en gaas als onderliggende bodem voor het buitengebied, moeten de hyena's binnen de perken worden gehouden. De binnen- en buitenruimtes kunnen in drieën worden gesplitst zodat elke hyena desgewenst apart kan worden gezet. Als er jongen geboren worden, is dit hard nodig, want bij het opvoeden van de jongen is de vader niet gewenst. Hij ziet zijn eigen jongen vaak als een gemakkelijke prooi! De jongen worden doorgaans door de moeder, samen met andere vrouwtjes, grootgebracht.

De hyenagroep bestaat uit een mannetje en twee volwassen zussen. Het buitenverblijf is natuurlijk ingericht met een waterstroompje om uit te drinken en in te poedelen, en er zijn rotsblokken en boomstammen om achter te schuilen. Ook is het voorzien van een echt hol. Wat dat betreft zijn de hyena's er erg op vooruit gegaan vergeleken met het monumentale, betonnen roofdierengebouw, waar zij een paar jaar hebben doorgebracht in afwachting van hun nieuwe onderkomen.

Gevlekte hyena’s zijn in dierentuinen niet zo vaak te zien: op dit moment leven er in totaal maar ongeveer 67 dieren in ca. 19 Europese dierentuinen. Het Europese stamboek voor de gevlekte hyena wordt door Dierenpark Amersfoort bijgehouden. In het wild hebben gevlekte hyena’s een vrij groot verspreidingsgebied ten zuiden van de Sahara, en de soort is gelukkig niet zeldzaam. Hun grootste vijand naast de mens is de leeuw. Heel wat jonge (maar ook volwassen) hyena’s worden gedood door de koning der dieren. Ondanks hun slechte reputatie zijn hyena’s erg interessante dieren.

Het nieuwe hyena-verblijf is mogelijk gemaakt dankzij de Stichting Swart-van Essen.